Una de les grans millores, la realització de la qual era indispensable, s'ha portat a terme amb la construcció d'aquesta plaça-mercat. Acordada per l'Ajuntament l'any 1872, seguint els plànols que de l'edifici va fer l'arquitecte municipal D. Antoni Rovira i Trias, s'ha inaugurat el 23 de setembre de 1882.

El seu perímetre és el d'una illa de l'eixample i s'han edificat quatre galeries que segueixen la direcció dels eixos dels xamfrans, i a la seva cruïlla s'eleva una rotonda octogonal de 20 metres d'alçada i igual amplada cada costat de la base que correspon a la latitud de la galeria. Aquesta disposició deixa quatre plaçoletes a on, a més d'una font, s'eleven 2 pabellons per a les dependències del mercat.

Donen accés a l'interior vuit portes; quatre corresponen als xamfrans i igual nombre a les places que s'obren en la rotonda. Les galeries, orientades segons els punts cardinals, estan ocupades les nord, orient i ponent per les carnisseries adossades als murs i els centres per les parades de verdures. A la galeria sud estan col·locades les taules de pesca salada i fresca i volateria. A la rotonda ocupa el centre un quiosc per a les oficines d'administració i inspecció i al voltant es troben els venedors de fruita.

El mercat esta construït d'obra de fàbrica i de ferro sortit dels tallers de la Sociedad Maquinista Terrestre y Marítima i els ventanals que ocupen els espais entre columnes s'han tancat amb persianes de cristall adornades amb fang imitació de fayence empleat per primer cop al nostre país i sortit de la fàbrica de D. Magin Fita, així com les teules mecàniques de la coberta són de la del Sr. Romeu.

Tots els diumenges es celebra sota la marquesina del Mercat de Sant Antoni un espectácle sorprenent. Centenars de parades de llibres, còmics, revistes, segells i monedes s'instalen des de les nou del matí fins les tres de la tarde. Una veritable gentada es reuneix per buscar ofertes o bescanviar cromos i fotografies, o, simplement per passejar i tafanejar.

A principis de segle, les parades s'instalaven a la Ronda Sant Antoni. A l'any 1920 van ser traslladades a la Avinguda Paral·lel, a on van restar fins l'any 1936, en què es va decidir un nou trasllat, en aquest cas al lloc en el qual es troben actualment, sota la marquesina del Mercadt

marquesina del Mercat.

Aquest mercat del llibre ha tingut, al llarg de la seva història dues vessants: L'una, la dels intel·lectuals a la recerca d'obres ja esgotades a les editorials o de col·leccionista; L'altre, la popular: persones en busca d'ofertes i d'aconseguir llibres a preus molt assequibles. Tot això es manté, però el final del segle XX ha afegit parades relacionades amb els videojocs i la informàtica o la música, que han adquirit pes propi dins el conjunt de parades, unes duescentes. Tant és així, que el 13 de juny de 1999 es va habilitar un lloc especial en el costat del Mercat que correspon al carrer Comte Borrell.

Es pot aconseguir una visió espectacular del mercat dominical del llibre, la setmana del 23 d'abril de cada any, cel·lebració de Sant Jordi (festivitat molt especial a Catalunya) i dia Internacional del Llibre. El diumenge d'aquesta setmana l'associació de llibreters regala als visitants roses, contes, còmics, bolígrafs, clauers i, fins i tot, gelats. També es realitza un sorteig de diversos productes amb una rifa. Un dia veritablement especial per al Mercat Dominical del Llibre de Sant Antoni.